Classement

C'est officiel désormais, puisque l'intéressé l'a annoncé.

Un grand nom du football va pouvoir ranger ses crampons : Ivica "Ivo" Vastic a annoncé cette semaine qu?il mettait un terme définitif à sa carrière à la fin de la présente saison.

L?actuel capitaine du LASK a maintenant plus de 39 ans, et il juge que l?heure est venue de passer le relais aux plus jeunes.











Comme son nom et son prénom l?indiquent, Vastic est né en Croatie. Le natif de Split a été formé en Croatie, puis a quitté son pays (ça se comprend, c?est l?époque de la guerre avec la Serbie) avant d?arriver en Autriche. Le 1. FC Vienna (un an), Sankt Pölten (un an), l'Admira Wacker Mödling (18 mois) sont ses premiers clubs autrichiens.

(Précision : ces trois clubs évoluaient en première division autrichienne, à l?époque. Depuis, ils se sont considérablement ramollis?)



Après un bref intermède allemand - sans but - chez les Zèbres duisbourgeois, il revient en Autriche et s?y fixe huit ans. Sous le maillot du Sturm Graz, et sous la houlette d?Ivica Osim, il va contribuer à l?épopée du club styrien et à l?établissement de son propre palmarès : d?abord en remportant

- trois Coupes d?Autriche (1996, 1997, 1999),

- deux Championnats d?Autriche (1998 et 1999)

- deux titres de meilleur buteur (1996 - 20 buts - et 2000 - 32 buts).

Ensuite, en permettant au Sturm de se révéler sur la scène européenne, avec trois participations de suite à la C1 (du jamais revu depuis la dégringolade de l'Autriche aux classements UEFA et FIFA), notamment avec une historique place de premier de son groupe à l?automne 2000, malgré une différence de buts de -3 !

La grande époque...



Suite au départ de son entraîneur au Japon, Vastic va effectuer lui aussi un voyage en Asie ? il joue pendant un an à Nagoya. (Si ça se trouve, il est le seul Autrichien à avoir jamais eu l'idée d'aller jouer là-bas...)

Une saison plutôt réussie pour lui, mais le mal du pays l?atteint et il revient en Autriche. Pas à Graz, mais à l?Austria de Vienne. Avec le maillot des Violets, il remporte la Coupe d?Autriche en 2005 ? son quatrième trophée dans la compétition.



En 2005, le contrat d'"Ivo" à Vienne n?est pas renouvelé, et il part donc au LASK Linz, alors perdu en deuxième division. Sacré meilleur buteur et meilleur joueur de cette 2. BL. Autrichienne en 2006 (19 buts, pas mal à presque 37 ans) avec les Schwarz-Weissen, il voit ses espoirs déçus : au terme d'une lutte acharnée en tête de classement, le club de Haute-Autriche finit "seulement" deuxième à deux petits points derrière Altach. Pas grave, le club ne renonce pas, Vastic non plus : il remet le couvert la saison d?après (23 buts ! ? il est désigné pour la quatrième fois de sa carrière footballeur de l?année, un record), et le LASK finit largement premier, avec 13 points d?avance sur le SC Schwanenstadt.



La saison 2007/08 voit le LASK manquer de peu une qualification européenne ? il finit sixième, tandis que Vastic se montre toujours aussi redoutable (13 buts, soit la troisième place au classement des meilleurs buteurs de la saison), alors que le club est emmené par ses papys Vastic donc (au milieu), Baur (en défense) et Mayrleb (en attaque), tous plus près de leurs 40 ans que de leurs 30?



Côté international, Vastic est l?un des derniers noms autrichiens qui soient reconnus. C'est parce qu'il n?a jamais joué pour la Croatie que l?Autriche a pu l?aligner. Si les circonstances politiques avaient été autres, jamais l'Autriche n'aurait pu profiter de ce buteur/meneur de jeu talentueux. Vastic a fait partie de la dernière équipe rot-weiss-rot à s?être qualifiée pour un Mondial. C?est lui qui avait apporté l?égalisation face au Chili en 1998 (1:1, 90')? Suite à sa saison de feu 2007-2008, et aussi à cause du manque de concurrence sérieuse, il avait été rappelé au printemps par Josef Hickersberger, qui avait cette fois cédé à la pression de toute la nation, qui ne comprenait pas que l?on se passât d?un joueur d?un tel talent, même âgé, surtout que le joueur était disponible et prêt à aider. Retenu tardivement dans les 23, Vastic a été plutôt cantonné à un rôle de remplaçant d?Ivanschitz, mais au final c?est bien lui qui a été le seul et unique buteur de son équipe lors de l?Euro austro-helvète? Avec un record à la clef : celui du plus vieux buteur à un Euro !







L?Euphorie de l?Euro et celle de la première saison après le retour dans l?élite retombée, le LASK a souffert cette année (trois entraîneurs, une modeste huitième place et une différence de buts effroyable de -34) et Vastic aussi (trois buts? et autant de cartons rouges). La saison de trop, peut-être ?



Il devrait rester en tout cas comme l?un des grands noms des années 1990 ? et devrait pointer à la troisième place des meilleurs buteurs du Championnat autrichien avec ses 185 buts, derrière l?inaccessible et actuel entraîneur du LASK Hannes Krankl (269) et l?actuel entraîneur du Rapid de Vienne, Peter Pacult (187). Son dernier match à Linz, Jeudi contre l?Austria de Vienne (son ancien club), et son tout dernier, qui se jouera à Mattersbourg à la fin du mois, devraient être chargés en émotions?





S?il devient effectivement entraîneur comme il l'envisage, souhaitons-lui de connaître la même gloire que celle qu'il a connue à Graz, lorsqu'il était du trio magique formé chez les "Blackies" avec Mario Haas (encore au club) et Hannes Reinmayr (devenu entraîneur depuis).